EL ALZHEIMER HOY.

El Mal de Alzheimer es la demencia más frecuente en la población anciana, representando un 50 % de las demencias. Se calcula que en el mundo hay 22 millones de personas que la sufren y que en tres décadas habrá el doble. Da igual que la estadística se realice en Manchester, en Oslo, en Pamplona o en los Estados Unidos. Los trabajos científicos están dejando claro que el porcentaje de dementes entre las personas con más de 75 años sobrepasa el 10% en casi todos los países. Según la Asociación de Alzheimer Internacional, la enfermedad puede comenzar a una edad tan temprana como los 50 años, no tiene cura conocida aún.

¿Qué es el mal de Alzheimer?

Científicamente, se define como una demencia progresiva y degenerativa del cerebro. Provoca en un principio un deterioro en la memoria inmediata. Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento se van deteriorando, interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas. Las células desarrollan cambios distintivos: placas seniles y neurofibrilares (degeneraciones del tejido cerebral).

La corteza cerebral (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia y encoge.

¿Cómo se diagnostica?

En la actualidad, no existe una sola prueba para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer.

Cuando se observen los síntomas, se debe obtener una evaluación física, psiquiátrica y neurológica completa, realizada por un médico con experiencia en el diagnóstico de trastornos de demencia.

• Examen médico detallado.

• Pruebas neuropsicológicas.

• Pruebas de sangre completas.

• Electrocardiograma.

• Electroencefalograma.

• Tomografía computarizada (Scan) Cuando se realiza este tipo de examen detallado, la precisión del diagnóstico es de aproximadamente el 90 por ciento, porque la única forma de confirmar un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer es con un examen de tejido de cerebro, que se hace postmortum.

¿Qué causa la enfermedad?

Muchos equipos médicos están investigando las causas de la enfermedad, y estas aún van en diversas direcciones. Según las investigaciones de la Universidad Cornell de Nueva York nos hablan de:

• Factores genéticos y beta amiloide.

• Factores ambientales.

• Virus.

• Metales.

• Campos electromagnéticos.

• Respuestas a inflamación.